Han drømte om å bli høyreving på Arsenal. I stedet kan Mo Farah ta historiens første britiske OL-gull på 10 000 meter.

Mo Farah har 70 millioner mennesker i ryggen når han løper 10 000-meterfinalen i kveld; 10 millioner somaliere og 60 millioner briter.

«Go hard or go home», er mottoet som pryder Mo Farahs hjemmeside på internett. Det trenger ingen kommentar.

Mo Farah fikk en tung start på sitt britiske liv da han kom fra Somalia som åtteåring. Språkkunnskapene var dårlige og han slet på skolen. Han trengte et sted han kunne hevde seg. Som for så mange andre ble det idretten.

Fotballinteressert

Men det var ikke friidrett han ville bli god i. Fotballinteressen var mye større, og for den unge somalieren i Arsenal-land ble «The Gunners» favorittklubben.

Skolelærer Alan Watkinson så imidlertid et talent som var mye større enn evnen til å treffe en ball. Når Mo løp, var det med usedvanlige lange steg og uten å anstrenge seg.

De inngikk et kompromiss; Mo fikk spille fotball i en halvtime før Watkinson kjørte ham til friidrettstreningen

Det varte ikke lenge før han hadde tatt de juniorrekordene i London han hadde prøvd seg på.

- Ingen betyr så mye

Mo Farah er en mann med et stort hjerte. Da han som førstemann greide å overvinne kuben i TV-programmet The Cube, innbrakte det 2,5 millioner kroner. Han ga alt til sin egen Mo Farah Foundation, som sørger for mat til sultne barn i Somalia.

Langdistanseløperens omsorg for hjemlandet har gjort ham utrolig populær blant somaliere i London, så vel som i moderlandet.

- Ingen betyr så mye for unge somaliere, sier Yusuf Ahmed, en av lederne i en av de somaliske gruppene i London, til The Independent.

- Somaliere har hatt vanskeligheter med å tilpasse seg i London, og i mange tilfeller har det endt med vold og kriminalitet.

- De siste fem årene har vi sett en bedring, og det skal Farah ha en del av æren for. Han er blitt en rollemodell, sier Ahmed. Farah har gitt dem en ny innstilling; «Jeg tror jeg kan klare det».

Utsetter fasten

Som muslim passet det ikke Farah særlig bra at OL falt sammen med ramadan. Han har imidlertid valgt å utsette fasten til OL er over.

Et annet element i gulljakten må han forholde seg til allerede klokken 22.15 i kveld: Kenenisa Bekele. Etiopieren jakter på sitt tredje strake OL-gull på 10 000 meter.

Farah-Bekele er én av duellene friidrettsentusiastene har gledet seg til. Bekele har vært ansett som spurtkanonen fremfor noen i verden, men 30-åringen er nok ikke like skarp som før. Han måtte stå over VM i fjor etter å ha slitt med en fotskade i hele 19 måneder.

Spurtkanon

Også Farah har en avslutning som får røyken til å stige opp over London, men måtte faktisk se seg slått av mer ukjente Ibrahim Jeilan på 10 000 meter i VM i fjor.

- Jeg startet spurten hundre meter for tidlig. Skal du vinne, må du være på rett sted til rett tid, sier 29-åringen, som vant 5000 meter. Det gjorde han også under EM i juli i år, der han som én av få britiske topper dukket opp.

«Bare» tre kenyanere, tre etiopiere og en ugander står i veien for londoneren Mo Farah.

• Farah løper klokken 22.15 lørdag kveld. Løpet kan du følge på NRK 1.